フォニックスから始めるのは早い？その前に知っておきたい音の土台作り
最近、SNSなどでもよく
「フォニックスが重要！」という発信を
本当によく見かけるようになりましたよね
フォニックスについて
詳しく知りたい方は
バイリンガルベイビーの
おうち英語動画もおすすめです
音から文字へとつながっていく流れを、
わかりやすく丁寧に説明しているので、
もっと理解を深めたい方は
ぜひ参考にしてみてください
ようやく日本でも、ただ単語を暗記するのではなく
英語の「音と文字のルール」を学ぶ大切さが広まってきたのは、とても素晴らしいことだと思います
でも実は……
「まずはフォニックスをしっかり教えなきゃ！」と始める前に、
気をつけたいポイントがあるんです
生まれたばかりの赤ちゃんは、
文字ではなく、まずはパパやママの声、
そして周りから聞こえてくる「音」を通して、少しずつ言葉を覚えていきます
つまり、
言葉の土台は「文字」ではなく、まず「音」から始まっているということ
もし、脳に「音の土台」がないまま
フォニックスの文字のルールを教え込もうとすると、
お子さんにとって英語が少し窮屈なものになってしまうかもしれません
今回は、フォニックスを始める前に知っておきたい
「音の土台」についてお話しします
フォニックスは
「音の土台」のあとに活きる学び
フォニックスというのは、
「このアルファベットはこういう風に発音するよ」という文字と音のルールのこと
実はこれ、英語を読む力を育てるうえでとても大切なステップです。
ただ、おうち英語の最初の段階では、
先に「音の土台」を作っておくことで、
フォニックスがより身につきやすくなります。
頭の中に「英語の音の引き出し」ができていない状態で文字のルールを読ませようとしても、なかなか音と文字が結びつきません
実際、アメリカなどで育つネイティブの子どもたちはフォニックスを1〜2年でスッと学びますが、
日本語環境で育つ子どもたちは、
フォニックス習得にさらに時間がかかると言われています
この差はズバリ、「音を脳で処理して聞き分ける力（音素認識）」の差
音の土台がないまま進めると、時間がかかるだけでなく、
お子さんが英語を嫌いになってしまう原因にもなりかねないのです
フォニックスにつながる土台は
「音素」という小さな音
フォニックスが「文字」と「音」をマッチングさせる作業だとしたら、
その前に必要なのは、
そもそも「英語にはどんな音があるのか」を脳が知っていることです
この、言葉の意味を区別するいちばん小さな音の単位を
「音素（おんそ）」と呼びます
実は、私たちが普段話している日本語の音素は約20種類
それに対して、英語にはなんと約44種類もの音素があると言われています
この圧倒的な数の違いに驚きますよね！
日本人が「L」と「R」の音を
うまく聞き取れないのは能力不足ではなく、その音を認識するためのカテゴリが
脳の中にまだ存在していないためなんです
文字のルールを学ぶフォニックスと同じくらい大切なのが、
その前段階として、この「英語の音のカテゴリー」を脳に作ってあげることです
脳が音をぐんぐん吸収する
「7歳までの黄金期」
実は、生まれた瞬間の赤ちゃんの脳は
“世界仕様”であり、世界中のすべての音を聞き分ける力を持っています
しかし、生後10〜12ヶ月を過ぎる頃から、脳はよく聞く音だけを残し
日常で聞かない音は「不要なノイズ」として脳から削ぎ落としていく「プルーニング（pruning）」という現象が起こります
脳が非常に柔軟で、新しい音素を自然に習得できる「黄金期」はおよそ7歳までとされています
だからこそ、文字の読み書き（フォニックス）を大切にするためにも、
この時期を逃さず、脳が柔軟なうちに正しい音素に触れさせることが重要なのです
まとめ
フォニックスは、英語を読むためにとても大切な学習法です
でも、「文字」を覚える前に、まず脳の中に“英語の音の土台”を作ってあげることが大事です。
英語には、日本語には存在しないたくさんの音素があります
その音を脳の中で自然に分類できるようになることで、はじめてフォニックスのルールもスムーズに理解できるようになります
つまり、
「音が分かる」（音素認識）
↓
「文字と音が結びつく」（フォニックス）
↓
「読めるようになる」
という順番が、とても大切なんです
特に0〜7歳頃は、脳が音を柔軟に吸収できる“黄金期”
この時期に、親子で英語の音に楽しく触れる経験を積むことが、将来の「英語が得意！」につながっていきます
焦って文字を教え込む必要はありません
まずは、 英語の音をたくさん聞き
フォニックスを始める前に、まずは“音の土台づくり”から始めてみませんか？
